Combinei com o homem do riquixá, triciclo com um banquinho coberto para o passageiro, que atendia ao hotel, para que me levasse e trouxesse da missa do Galo, à meia noite. O caminho até a catedral passava por uma urbanização europeizada. Na ida já se formava uma neblina, fruto da condensação do vento frio que vinha do Himalaia. A catedral de Varanasi não tinha bancos, as pessoas se enfileiravam sentadas sobre um carpetão. No interior, inscrições em sânscrito e em cima do portal uma imagem de Jesus em posição de lótus. A religião tinha sinais da aculturação: o "abraço da paz", por exemplo, era apenas aquele gesto com a palma das mãos unidas junto ao peito, com a inclinação da cabeça na direção das pessoas vizinhas. Na tradição hindu, "o deus dentro de mim, saúda o deus dentro de você". No catolicismo, não há deuses dentro da gente. Deus se encarna no menino Jesus. Finda a missa, o bispo entra em procissão com uma imagem do menino Jesus, e coloca na manjedoura do presépio, até então vazio, para a adoração. Na volta para o hotel, fazia mais frio ainda, mais neblina, tudo na contramão, ambientando uma noite mágica. O riquixá é o tipo de veículo que transmite ao passageiro o esforço de cada pedalada. Meu "motorista" em baixo de um cobertor, sob o qual iria passar a noite porque onde morava havia um toque de recolher durante a madrugada, devido a violência religiosa.
O motivo de minha viagem para a Índia tinha sido apresentar um trabalho no encontro do CUPUM - Computers in Urban Planning and Urban Management, realizado em Mumbai (Bombaim), em dezembro de 1995. Aproveitei para dar uma emendada, e visitar o norte do país até o dia 31 de dezembro quando, na volta, parei em Johanesburgo para encontrar o Francisco e a Ângela e viajarmos juntos pela África do Sul.
Um vez, contando da viagem, um primo perguntou para a Ângela por que é que ela não tinha ido comigo para a Índia. A resposta veio na forma de outra pergunta: "Você já viajou com o Emílio?"
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